鞍山这座城市，虽然建置较晚,但他的历史却很久远。在这里曾产生过绚丽多彩的文化，是远古时代人类发祥地之一。从考古发现的海城小孤山古人类遗址证明,在距今约2万年前，人类就开始在这里生息繁衍。此外，在海城境内的析木、牌楼、大屯、岔沟、腾鳌等地都发现有新石器时代的石棚、石器；在鞍山千山区发现有战国晚期的青铜戈、铜镞等，进一步证明，在这里同中原一样，很早就挤入了人类文明的行列，构成了中华民族大家庭中的一个组成部分。远在战国秦汉之际，今鞍山市境域大部一直受辽东郡首县襄平县等县的管辖。今海城市境域则为西汉辽东郡新会县、辽队县、台安市县辖地。今台安县境域则为西汉险渎县辖地。今岫岩满族自治县境域亦属燕国辽东郡襄平县辖。此后延续2000多年，或属于郡辖，或属于国辖（如西晋设辽东国），或属于道辖、路辖、卫辖、府辖、州辖，以至于省辖、县辖，其建置依代相续。1949年10月，中华人民共和国成立后，随着社会主义事业的蓬勃发展，鞍山市行政建置几经变化，鞍山市或属于行政区，或属中央、或属省辖。对下基本定型于目前市管县体制。